La Zona Libre de Colón
Con ventas superiores a los US$20 billones en la Zona Libre en 2010, generadas por más de 2000 empresas, la alta tasa de crecimiento de la Zona Libre de Colón (ZLC) es un fenómeno que inició hace 45 años.
Creada en 1948, la zona libre alberga a más de 2000 empresas, recibe más de 250,000 visitantes al año y genera exportaciones y re-exportaciones valoradas en más de US$12.0 billones en 2010. A tan solo minutos del principal puerto de la parte Caribe del istmo, la ZLC provee fabricantes locales con un mercado internacional para sus productos.
El éxito de la ZLC es debido a la combinación de factores como la posición geográfica de Panamá en el cruce de caminos del mundo, el Canal de Panamá, el hecho que el Dólar Americano es de curso legal, un centro bancario grande, una industria de seguros y reaseguros desarrollada, diversos puertos de contenedores de última generación y los requerimientos para establecer negocios no son muy onerosos.
Gran parte de la mercancía es trasbordada desde Panamá hacia otras partes del Hemisferio Occidental y Europa. Las importaciones a la ZLC son recibidas principalmente del Lejano Oriente. El mayor proveedor individual de la Zona Libre de Colón en 2010 fue Hong Kong (China), seguido por Taiwán, Estados Unidos, Japón, Corea, Francia, México, Italia, Puerto Rico, Suiza, Reino Unido, Malasia y Alemania. Estos países suministran casi el 87% de las importaciones de la zona franca en 2010. Colombia es el mayor comprador de mercancías, comprando casi el 16% de todas las exportaciones.
Otros compradores principales son Venezuela, Panamá (mercado interno), Guatemala, Ecuador, Costa Rica, República Dominicana, Estados Unidos, Chile, Cuba, Honduras, Perú, Brasil, Nicaragua y El Salvador. Estos países compran aproximadamente el 83% de las exportaciones de la ZLC.
Una licencia comercial no es necesaria y no hay ninguna inversión mínima requerida para el establecimiento de una empresa en la zona libre. Mantener el ritmo de los tiempos modernos, pasos agigantados en la actualidad se están adoptando con el fin de ampliar aún más los patrones de funcionamiento en la fabricación y la importación de Zona Libre de Colón y las actividades de montaje. Cubre aproximadamente 400 hectáreas, incluyendo 45 hectáreas designado como una zona industrial.
La Zona Libre de Colón ofrece libre circulación de bienes y exención total del impuesto a las importaciones y reexportaciones. No hay impuestos sobre la exportación de capitales o el pago de dividendos. Además, hay tasas reducidas en el impuesto sobre la renta en concepto de ganancias de las ventas de reexportación. Además, las empresas ubicadas en la Zona Libre de Colón están exentas de derechos de importación, así como de las garantías, licencias y otros requisitos y limitaciones a las importaciones.
Para los compradores, la mercancía es enviada desde la ZLC al Aeropuerto Internacional de Tocumen, donde son entregadas a los pasajeros. Normalmente la mercancía llega ahí para un vuelo al siguiente día.
Este servicio permite a los clientes recibir o transferir fondos electrónicamente.
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